Histoire des martyrs, partie 7
Marie de Provins
[ANNEES 1629.]
Cette femme était la fille de Jonker Livintis de Provins, de son vivant seigneur de
Straten, Rovenhuizen, etc. Conseiller du roi d'Espagne, haut fonctionnaire du pays
de Waes, etc. Elle était mariée à un certain noble appelé Nicholas van Pietsen,
seigneur de Pietsen, etc. Cette femme était autrefois catholique, mais elle a été
plus tard, par la grâce de Dieu, éclairée par la véritable connaissance salvatrice.
Après la fin de la trêve de douze ans, elle a passé un certain temps dans sa
seigneurie de Straten, afin d'y régler ses biens, par la force de ladite trêve, ce qui
lui a valu de longs et difficiles procès devant le tribunal de Malines. Cependant, elle
s'abstenait de toute idolâtrie romaine, n'entrait pas dans l'église romaine, ne se
confessait pas, n'assistait pas au sacrement, etc., mais au contraire pratiquait très
assidûment la lecture des Saintes Écritures et autres actes bénis.
Comme le clergé du pape ne pouvait pas le supporter, l'évêque de Malines, du 1er
février 1628 à 1629, écrivit à plusieurs reprises et exhorta tous les sages à envoyer
à Gand la femme mentionnée, Marie de Provins, en tant qu'hérétique renégate, afin
de la punir là-bas, selon l'approbation du pape de Rome et les ordres du roi
d'Espagne. Malgré le fait que le fonctionnaire du tribunal spirituel ait répondu à
l'évêque qu'il avait été informé que cette femme de Provins avait la permission de
son Altesse la Régente de vivre là sans être dérangée dans la seigneurie
mentionnée de Straten, et que cette femme était toujours là à cause de
l'arrangement de ses biens, cependant, les évêques de Gand et de Malines, qui
sont venus la voir par la force du décret de Trèves, et elle était une très vieille
femme des années 80, ont écrit au fonctionnaire concerné, et ont délibérément
ordonné d'amener cette femme au tribunal spirituel de Gand.
En conséquence, le procureur et de nombreux fonctionnaires du tribunal ont
emmené la femme de Provins de la seigneurie de Straten à Gand, et l'ont placée
dans une prison bien assurée, où ils sont venus à plusieurs reprises l'interroger
avec insistance sur des questions nombreuses et variées, telles que de quelque
disposition qu'elle soit, et qui de sa famille en Hollande allait également à l'église, si
elle n'avait jamais reçu d'hérétiques dans sa maison de Straten, et si elle avait
également mangé et bu avec eux, si elle n'avait jamais dit ou pensé à des paroles
calomnieuses contre l'Église catholique romaine, le pape de Rome, les prêtres, les
pasteurs, les couvents, les moines ou l'une de leurs cérémonies ; si elle n'avait pas
permis aux ministres de venir dans sa maison, comment elle s'était procuré ses
livres hérétiques ; si elle avait également permis à ses serviteurs d'assister à la
messe ; si elle chantait des psaumes hérétiques et d'autres chants dans sa maison,
si elle ne mangeait pas de viande le vendredi et les autres jours de jeûne ;
comment elle pensait aux lettres de pardon et au purgatoire, aux statues, à la
messe, aux restes de personnes ou de choses saintes, etc. Sur ces questions et
bien d'autres, elle a été interrogée très vivement, que nous ne pouvons pas tout
énumérer, car nous n'avons pas pu obtenir ses réponses.

 

En plus de l'interrogatoire de cette femme de Provins lui-même, l'évêque de Gand a
également été très diligent dans ses enquêtes sur place, là où elle avait vécu. En la
seigneurie de Straten, il y a eu aussi une fouille minutieuse de sa maison, dans
laquelle toutes les valises, coffres et serrures ont été ouverts. Et, bien que cette
femme ait été gardée très strictement, sans pouvoir parler à personne, plus
strictement que son sang noble et son haut logement ne pouvaient le supporter,
elle n'a trahi personne, et a déclaré qu'elle voulait rester avec sa foi, même s'ils
voulaient la brûler vive. Enfin, après de nombreux tourments et tortures, qu'elle a
dû subir à plusieurs reprises de la part du clergé sur place, le verdict a été
prononcé à son égard par le tribunal spirituel, que nous voudrions également
annoncer ici.
 

Jugement du tribunal spirituel de Gand contre Mlle Maria van Provins.
 

"Vu les documents de cette procédure, en particulier le fait que le défendeur est
resté coupable de la réponse. Considérant également sa propre réponse et
l'enquête menée dans la prison de ce tribunal après son emprisonnement, dont il
nous semble que l'accusée a oublié à tel point que pendant toutes les années
qu'elle a passées en la seigneurie de Straten, elle n'est jamais allée à l'église le
dimanche ou les jours saints, ni n'a rencontré les commandements de la sainte
église à Pâques chaque année, concernant la confession et la Sainte Communion ;
qui, lorsqu'elle a été capturée, ont également été retrouvés avec ses nombreux
livres de Gueux/Huguenots, et parmi eux de nombreux Nouveaux Testaments de
Gueux/Huguenots, l'un de Pierre Dathénos, avec les psaumes hérétiques ; enfin
qu'elle est née dans cette ville de parents catholiques, qu'elle a été baptisée de
manière catholique, qu'à partir de vingt-quatre ans elle s'est retrouvée dans la
congrégation d'autres hérétiques, secte à laquelle elle adhère avec tant
d'obstination, qu'elle avoue publiquement vouloir y vivre et y mourir, et refuse donc
de recevoir toute instruction dans la foi catholique ; considérant que l'Église
catholique, qui est par ailleurs une bonne mère, a l'habitude de chasser de son
troupeau ceux qui sont endurcis par l'hérésie et de les éradiquer, afin que ses
brebis en bonne santé ne soient pas infectées par cette maladie et cet exemple de
personnes ; vu tout cela, c'est que nous disons et déclarons que l'accusée,
mentionnée comme renégate pour des raisons, est tombée dans tous les
bannissements et châtiments ainsi déterminés par le pape de Rome comme par les
écrits du roi d'Espagne contre les Gueux/Huguenots et les renégats, la
condamnant en outre à comparaître dans la salle de réunion de cette cour, et là à
jeter de ses propres mains dans le feu les livres de ses Gueux/Huguenots, et à les
brûler, qui y seront préparés jusqu'à cette fin ; en la bannissant à jamais du diocèse
de Gand, en lui interdisant d'y venir davantage sous peine d'emprisonnement
éternel et d'une amende de mille florins pour la construction de la tour de Sainte-
Marie. De plus, nous l'avons condamnée à une amende de cinquante livres, au
profit des pauvres prisonniers, à la disposition de son vénérable évêque de Gand et
en outre à payer les frais de ce procès, selon notre déclaration.
Prononcé à Gand, le 19 juin 1529 < < < 1629
Signé, Leemput.

 

Selon ce jugement, ils ont traîné ladite femme devant mille personnes dans la salle
de réunion du tribunal spirituel de l'évêque de Gand, ont lié le livre de psaumes et
d'autres livres réformés sur ses genoux, et l'ont amenée à un grand feu, qui avait été
préparé à cet effet, puis ont jeté ces livres hors de ses genoux, parce qu'elle ne
voulait pas les sortir, les ont jetés dans le feu et les ont brûlés. La vieille dame a dit :
"Que dira le roi David au sujet de l'incendie de ses livres en Flandre ? Quel grand feu
feraient ces seigneurs en Hollande, s'ils y étaient autrefois maîtres, car les gens ici
brûlent un si grand feu pour si peu de livres".
Lorsque les évêques mentionnés ont entendu les remarques du peuple sur ce
mauvais traitement, à savoir que cette femme avait des privilèges de son altesse, et
avait également droit à ses biens en vertu de la décision de la trêve de douze ans, ils
ont envoyé des lettres, soi-disant pour montrer que c'était l'affaire du roi d'Espagne,
et à cause du roi lors de son conseil à Bruxelles, le 27 novembre 1629, dans lequel
le roi ordonna délibérément au procureur général de Flandre de faire sortir la femme
de Provins de la prison du tribunal spirituel, de la conduire au château et de la punir
sur place selon les décisions du pape et de sa majesté royale. Après y avoir été
emprisonnée pendant un certain temps dans une grande misère, et après avoir
détourné de nombreux désagréments et mauvaises choses, le 7 décembre, sur
l'insistance des évêques de Gand et de Malines, elle a reçu une autre sentence,
prononcée au conseil des Flandres, dans laquelle elle a été interdite à vie de tous les
pays du roi d'Espagne, et a reçu l'ordre de quitter la ville de Gand avant le coucher
du soleil, le pays des Flandres dans les trois jours et tous les pays du roi d'Espagne
dans les huit jours, et ainsi de suite.
Par d'autres lettres, cependant, au sein du conseil de sa majesté à Bruxelles, il a été
ordonné que, nonobstant la sentence susmentionnée, la prisonnière en question
resterait à cet endroit jusqu'à sa mort. Selon cet ordre, cette femme a été maintenue
en prison de manière stricte pendant tant de mois, jusqu'à ce qu'elle déclare
finalement sur son lit de mort qu'elle était morte en prison de mille morts à cause des
nombreux tourments, qui étaient lourds, et de la plus grande misère, si bien que le
geôlier a déclaré qu'il ne lui était pas possible de vivre plus longtemps. Le conseil,
qui craignait pour le peuple, et craignait pire encore, fit transférer la vieille femme
malade dans un chariot de ferme sur une chaise, en présence de milliers de
personnes, et l'emmena à IJzendijke, avec interdiction délibérée de tout châtiment
corporel, pour qu'elle ne retourne jamais sur les terres du roi d'Espagne, d'où elle
arriva plus tard à Amsterdam, et y mourut bientôt.
[ Ysendyck (ou en néerlandais : IJzendijke, en zélandais : Iezendieke) est une ville
appartenant à la commune néerlandaise de L'Écluse, situé dans la province de la
Zélande. ]